海参属于海参纲，是生活在海里至8,米的海洋软体动物。按照今天的说法，它们已有6亿多年的历史。海参以海底藻类和浮游生物为食。海参全身长满刺，广泛分布于世界海洋中。我国南海沿岸海参种类繁多，可供食用的海参有20多种。海参不仅是珍贵的食物，也是珍贵的药材。
海参的营养价值
1、海参富含蛋白质，脂肪和胆固醇含量较低。
2、海参素有“精氨酸专卖”之称。它含有8种人体不能合成的必需氨基酸，其中精氨酸和赖氨酸含量最多。
3、人参含有丰富的微量元素，尤其是钙、钒、钠、硒、镁。海参所含的微量元素钒在各种食物中居首位，可参与血液中铁的运输，增强造血能力。
4、含有特殊活性营养素、海参酸性粘多糖、海参皂甙（海参、海参毒素）、海参脂质、海参胶蛋白、牛磺酸等。
海参的功效与作用
1、调整身体免疫力：吃海参的人很少感冒，因为海参中所含的丰富蛋白质是人体免疫功能所必需的物质，可以预防疾病感染，调整身体机能。免疫力对感冒等传染病有很好的预防作用。
2、滋阴养血：海参是男性精子细胞的主要成分，具有调节性激素的作用。海参只是“专卖”，对治疗肾虚有特效。此外，海参中的磷、锌、锰、硒、镍等元素对人体的各种生理活动，尤其是生殖功能非常重要，对促进性功能的改善很有帮助。
3、延缓衰老：海参富含合成人体胶原蛋白的主要原料，并含有长寿因子和抗衰老因子。具有延年益寿、消除疲劳、防止皮肤老化、美容等作用。
4、抗癌护心：海参中所含的硒和海参皂甙能抑制癌细胞的生长和转移，具有明显的抗癌作用。接受化疗的人需要经常吃海参。
海参的适用人群
适用于一般人群。
海参的禁忌群
不适合对海鲜过敏的人。
如何购买海参
1、看颜色：可以直接用肉眼观察海参的颜色。如果海参的颜色是棕色的，肠子是灰色的，说明海参比较好。如果海参的颜色很深，就会变成深黑色。说明这种海参不新鲜，不要买。
2、看形状：可以用手拿起海参，感受一下海参的质感。好的海参均匀饱满，手感紧实不弯曲。劣质海参看起来柔软易弯曲。
3、完整性：除了看海参的颜色，还可以看海参的整体完整性。一条好的海参就是看不出任何痕迹，而且形状很完整。如果是劣质的海参，有可能把坏的部分切掉再加工成一个完整的，会有很细的接缝。
4、干枯：一些不法商家为了牟取暴利，在海参体内添加多余的水分。所以大家可以比较一下海参的干度，尽量选择干海参，保质期相对较长。海参加水容易腐烂变质。
5、闻：海参是生活在海洋中的动物。长期的海洋环境让海参散发着海洋的味道。因此，您可以用鼻子闻到海参的味道。一条好的海参，感觉自然清新，没有任何杂质。如果是劣质海参，它可能会散发出某些化学物质的气味。
6、味道：海参虽然品种很多，但味道都一样。一般来说，普通的海参放进嘴里吃起来就像海鲜一样。如果与糖或盐等调味品混合，就会有一定的甜味和咸味。