中药《歌诀》中颂曰：“人参味甘，大补元气，止渴生津，调营养卫。”意思是说，人参味甘微苦，性温，是补益元气力量最大的药，也是一种能够起到养生保健作用的食物，属于药食同源的一味中药。
人体中的元气，就是藏于肾脏，周流全身的元阳、元阴之气，这个元气能推动五脏六腑所有组织器官的功能，也是气血运行和营养全身的动力。所以，凡是五脏脏气不足，如心气虚而心悸不寐，肺气虚而气喘息短，脾气虚而泄泻肢冷，肝气虚而惊悸不宁，肾气虚而骨弱痿软等症，以及大吐泻、大出血后的一切衰弱或虚脱都可应用，这就叫大补元气。人参因有生津止渴的功效，所以又能治疗糖尿病以及热性病津液耗伤之症。总之，人参既能调营血，又能养卫气，凡是气血不足之症，免疫力低下者均可应用。
如何服食人参才能达到最佳效果呢？炖、蒸、煮、含、泡皆可用，衔化效果尤为佳。
一、炖服
取生晒参片2-5克，放入瓷碗内，加适量水加盖，隔水以文火炖透。先饮汁，后食渣。
二、蒸服
将人参片6-9克、适量水、血糖正常者可加适量冰糖放入瓷碗并加盖，放在蒸锅架上，大火烧开后小火煮沸2O-30分钟。先喝参汁，再服参片，早饭前半小时服用为好。
三、煮服
将生晒参10-15克掰碎放入砂锅中，加水文火煮至白参变红，水中含有苦味时可加一匙蜂蜜搅拌均匀，此汤称为人参蜜汤，每天晨起饮一杯盅，即可壮阳又能补虚。
四、含服
把人参切成薄片，如红参可先将其放入锅内蒸软后切成片。每次取2-3片，放入口中噙化，细嚼可生津止渴提神，亦有良好的袪病延年作用。含服是最简单而有效的服用方法。
五、泡服
1、泡水。将人参3-5片放入杯中，用沸水冲泡，加盖闷约5分钟即可饮用，可重复冲泡直至没有参味时连参片一同细缓嚼服吞下。
2、泡酒。取鲜人参2O0克，加白酒1千克，浸泡20天后再饮用，每天饮用20毫升即可，可重复加酒浸泡直至人参表皮呈现出雪白色为止。
也可将15克人参切片浸泡在5OO毫升白酒内密封。每日摇一摇，两周后即可饮用，每天喝3O毫升为好。
人参不是任何人都可以食用的，阴虚火旺者，血压高者不宜服用，人参忌铁器，不可用铁锅、铝锅煎煮，服用人参时忌食萝卜和饮用茶品。