“刚擒住了几个妖，又降住了几个魔”，提起《西游记》，多数人都会想到肆意洒脱的孙悟空、憨态可掬的猪八戒、老实本分的沙和尚和无时不刻不在念叨的唐僧。
而脑海中出现的，大概也都是师徒四人降妖除魔的过程，或是几人打打闹闹的相处时光。师徒四人在旅途中克服的种种困难，在成佛之后都变成了他们人生中的高光时刻。
但不知道大家注意到没有，在通篇《西游记》中，想要捉唐僧的人或妖精大多都是抱着同一个目的——长生不老。除了妖精之外，甚至有一些神仙的坐骑，也在觊觎唐僧肉。
那么，在《西游记》中，所谓的长生不老又是怎么一回事呢？在《西游记》开始，五庄观的观主安排师徒四人吃据说能使人延年益寿的人参果，为何唐僧不肯吃呢？
01长寿——是美好的向往
通读完《西游记》，给人留下印象最深刻的两个字，有可能就是“长寿”。
为什么这么说呢？这就为大家盘点盘点。
首先，师徒四人历经的劫难，大致可以分为天灾、人祸，妖祸这三种。而这三种劫难中，人祸和妖祸大多都是因为追求“长生不老”而起的。
比如，那个以百姓为刍狗，要吃童男童女来维持自己长生不老的比丘国国王，就因为听国师说，吃唐僧肉会长生不老，就对唐僧师徒几人摩拳擦掌，大言不惭的要心脏吃。
再者，什么白骨精、蜘蛛精、甚至那些偷跑出来的神仙坐骑，都是口中一边嚷嚷着要吃唐僧肉，一边祈求上天赐予自己“长生不老”的能力。
除此之外，在《西游记》中还有很多地方都提到了诸如“长生不老”、“长寿”、“延年益寿”等这样的词汇。
就拿主角团的孙悟空来说，他当初去拜师学艺，也并不是为了变成什么齐天大圣。
其实，只不过是他在懵懂无知的时候，看到了同伴的死亡，吓破了胆。为了让自己能够不像同伴一样，他才费尽心思跑到菩提老祖那里，求一个长生不老之术。
当然，在机缘巧合之下，孙悟空不仅做到了长生不老，还凭借着一身本事，立地成佛，这都算是后话了。
而在西游中，还有一些物品也会跟长生不老产生联系。
比如，在王母娘娘的蟠桃宴上，所食的蟠桃就被各路仙家称为食之可延年益寿之物；太上老君的九转仙丹，也可做到起死回生。
还有那五庄观的人参果，相传，也是吃一个就可以活四万七千年。
像这种例子在《西游记》中比比皆是，所以可想而知，西游记中提到长寿的频率是十分的高的。那么要想得到长寿，又有几种路径可走呢？
02修炼——并非唯一途径
我们都知道，在《西游记》中，无论是人还是妖，如果想成为仙家的话，就要经过一定的修炼。在修炼之后，一般寿命都会大大加长，一些法力高强的神仙甚至能做到与天地同寿。
也就是说，妖精们经过修炼便可位列仙班，也可以算是长生不老。那么，他们为什么还要想方设法，甚至一而再、再而三地想要吃唐僧肉呢？
提到这里，我们不得不先明确一下《西游记》中对于“长生不老”的定义。
在《西游记》中，对于人类，尤其是普通不经修炼的人类来说，“长生不老”是一个很遥远的词。大多数人所期盼的，也不过是“长命百岁”而已。
可对修炼的人来讲，轻轻松松活个几百岁不成问题，更何况是那些修炼成精的动物。虽然在修道之前可能只有几年到几十年的寿命，可一旦修炼成功，便可轻松活上几百甚至上千年。
比如黑水河中，那个师徒四人驮经书的老龟，在遇到他们的时候已经一千三百多岁了。
但很明显，对于修道者来说，如果活到这个岁数就圆寂的话，还不算长生不老。
他们心中的长生不老，更像是彻底脱离死亡，既不会因为阳寿耗尽而去见阎王，也不会因为出了差错而被贬到阴曹地府。
更何况，神仙和妖怪在设定中都是要经历天劫的。一旦渡劫失败，别说长生不老了，甚至分分钟都有可能灰飞烟灭。
想要达到“长生不老”的目的，除了清心寡欲、用尽全力修炼之外，其实还有很多的办法。而这些办法，也许才是“长生不老”的捷径。
还拿孙悟空来举例。当初，他发现自己即使修炼了法术，也仍然在阎王的生死簿上。并且，一本小小的生死簿，就掌控着他花果山全部生灵的生杀大全，所以他怒了。
他跑到地府去撕掉了阎王的生死簿，使自己的猴子、猴孙一瞬间就同他一样，超出三界外，不在五行中。不用修炼就可以无限接近长生不老。
再或者，拿五庄观中的两个小仙童举例。他们两个在给师徒四人人参果的时候，显得相当幼稚，很明显不可能单靠修炼就活了一千多岁。
所以，唯一一种可能，就是他们靠吃人参果来达到躲避天劫、长生不老的目的。
03仙果——究竟从何而来
研究了这么多在《西游记》中长生不老的办法，我们不难发现，想要真正达到长生不老，修炼没有吃仙果靠谱。
在《西游记》中，有许多能助人长生不老，位列仙班的仙果。像之前提到过的蟠桃，就连已经成仙的仙人都心驰神往。
可像蟠桃这种长在天上的仙果，是凡人无法触及的。就连主角团的师徒四人，也只有被贬下凡间的猪八戒才有资格吃。孙悟空能吃到蟠桃，也是靠着耍小聪明。
仙果之中，唯一有可能落入凡间、让凡人能有幸吃到的，便是人参果了。
但有一点很奇怪，像蟠桃这样的仙果，是因为长在天上，在仙法的浇灌下长大不说，还要吸天地之灵气、取日月之精华，才能使人食之延年益寿、长生不老。
可人参果明明长在凡间，为何还能达到这种效果呢？
这令人不得不深思，人参果树究竟从何而来，又是靠什么东西浇灌，才能拥有如此神奇的功效呢？
一切的源头都在五庄观的观主——镇元子身上。
有网友提到，《西游记》中有两个地方的题词十分类似。这题词都是用“xxx福地，xxx洞天”这种对联句式。
其中一个大家很熟悉，就是花果山水帘洞的“花果山福地，水帘洞洞天”；而另一个，便是五庄观的“万寿山福地，五庄观洞天”。如此类似的题词，不得不令人猜测，是不是同一个人所写。
如果真是同一人所写，那么这件事就很好解释了。五庄观的位置，虽然风水极佳，但要说让它凭空长出一棵如此厉害的人参果树来，也是极其困难的。
而花果山水帘洞就不一样了。
孙悟空作为女娲补天的神石，一直在花果山上待着。而这花果山中的灵气，竟然能使神石孕育出生命体来。
那么由此推断，孕育出一棵果实能延年益寿的人参果树，也不是什么难事。
最有可能的是，花果山水帘洞一开始是镇元子的地盘。作为地仙的他，感应到了花果山将有一劫。于是，使用手段将人参果树搬去了另一处福地。
可为什么五庄观作为一处福地，附近却全是荒无人烟的地方呢？而且这人参果树上的果子，又为何长成了小孩的模样，而且四肢还会动呢？
通过分析，有以下这些合理的猜测。
第一种可能，人参果树需要吸收的灵气太多，而五庄观的地界又没有花果山那样源源不断的灵气，所以，这树根绵延千里，吸收灵气，将附近的灵气全部垄断。
第二种可能，人参果树的果实之所以能令人延年益寿，是因为本身就需要吸收人间的阳寿来促使开花结果。那么也能解释，为何附近数里荒无人烟了。
第三种可能，也是最大胆的一种猜测。
五庄观在流沙河附近，沙僧在流沙河据守多年，金蝉子的前几世都是死于他之手。
如果按照沙僧所说，金蝉子的头骨可以浮于水面，他因为觉得有趣才穿成串挂在身上把玩，那么，其他的骨头去哪里了呢？
如果人参果树真的有吸收灵气的能力，那么，如此有灵气的尸骨，它怎么可能会放过呢？所以，最有可能的便是，人参果树下，埋葬着金蝉子前九世的无头尸骨。
这样的人参果树结出的果子，也怪不得唐三藏不肯下口了。