孙悟空偷食人参果这一段是《西游记》描写非常精彩的一段，在这一段故事中，镇元大仙不但凭白损失了人参果，还欠了佛教一个大人情。
为什么这么说呢？我们先来看看人参果的效用，闻一闻能活三百六、吃一个能活四万七千年，这样的仙果如果说没有垂涎那是不可能的。
所以佛教就在做了这么一个局，这个局不但使镇元大仙损失了人参果，还欠了佛教一个大人情。大家都知道唐三藏是如来的大弟子转世，那也就是说，现在的唐三藏只是一个凡人，没有任何的法力，寿命也与普通人无异，这时候就需要一个快速提升实力的东西了，而人参果是比蟠桃还好的东西，当然就不能放过了，所以佛教就设下了这么一个局。
首先，在西天取经的路上要路过五庄观，金蝉子就利用‘兰盆会’这一宴席向镇元大仙敬茶。要知道，之前镇元大仙与金蝉子是不认识的，在原著中就这样写道：“五百年前，我与他在‘兰盆会’上相识。也就是说，这个局就五百前就已经开始了，相识镇元大仙只是一个开局而已。
接下来，金蝉子被贬，在到西天去取经，在去西天的路上必定要经过五庄观。顺理成章的，镇元大仙碍于‘兰盆会’的情，必定要请这唐三藏吃一个人参果了。如果没有前面这段故事，镇元大仙最多也就是让唐三藏借住一个晚上。而不可能把人参果拿出来招待唐三藏，这一点从同行的徒弟三人的待遇中就可以看出来，孙悟空虽然是齐天大圣，但是鉴于蟠桃会也没他的份就不说了，可是猪八戒的前世是天蓬元帅，都只是见过而没有吃过，唐三藏一个小辈就更不可能了。
此时的唐三藏即使是如来的大弟子转世，他也只是一介凡人之躯，而西三取经的路上妖魔甚多，他一个凡人怎么可能受得住，当然得进补进，而人参果则成了不二之选，不然，佛教也不会这样费尽心机的谋算这人参果了。毕竟金蝉子与镇元大仙非亲非故，镇元大仙不可能也不会无缘无故的将这众多仙神都吃不到的仙珍送给他吃。而且两人教派不同，等级也不一样。一个是地仙之祖，一个佛祖的弟子，虽然身份尊贵，但也还不足以使镇元大仙这个老牌神仙拿出珍藏。
其次，利用孙悟空以及猪八戒的弱点。孙悟空是什么人，那可是一路偷抢过来的人，听到人参果这样的仙珍能不下手？猪八戒的前世虽然是天蓬元帅，毕竟也没有机会尝一下人参果，加之投错了猪胎，有了猪的贪食的习性，两人一合计，不偷才怪。
并且算准了孙悟空性格急躁，被人骂必定会推倒这人参果树，如果不是算准了这一点，也就不会布下这一局了，毕竟镇元的大仙的人情可不好讨。
而且唐三藏到五庄观的时间那么巧？镇元大仙刚好不在，也正是镇元大仙不在的这点空隙，才使孙悟空有了可乘之机，如果镇元大仙不离开的话，孙悟空就是有通天的本事，也别想动镇元大仙的人参果。
镇元大仙的离开，刚好使孙悟空有机会推倒人参果树。而这一点也是观音早就计算到的，不然在孙悟空找遍十洲仙岛，也没有谁能救活这人参果树。并孙悟空在找到观音救树时，观音曾这样对孙悟空说：“你怎么不早来见我，却往岛上去寻找？“可见观音早就算准了猴子要推倒人参果树，只等孙悟空来了。
最终的结果是，人参果树不但被观音救活了，师徒四人还一人吃吃了一个人参果，镇元大仙还欠了佛教一个人情，并且与孙悟空拜了兄弟，也就相当于把镇元大仙绑上了佛教这条船。