最近秋燥厉害，周围咳嗽声此起彼伏，大伙儿在讨论吃什么抗燥呢？有建议铁皮枫斗、银耳百合、枸杞山药、燕窝雪蛤、野生黑枸杞……都是老贵老贵的，其实我想说的是，为啥不多吃点萝卜呢？萝卜价廉易得，差不多是菜场里最便宜的蔬菜了吧！
萝卜有诸多品种，白萝卜、青萝卜、水萝卜，还有异类胡萝卜、观赏为主的樱桃萝卜…..菜场里最多的是白萝卜，一根根白胖大手臂似地堆着。以前我不懂，挑轻的买，以为份量轻能省钱，后来渐渐发现轻的反而更不划算，因为里面往往已经发绵发糠，水分少，自然轻了。而好的萝卜即便个头小，用手掂着也是沉甸甸的，切开水灵灵，紧实不空心。这就是生活经验吧！
台州的民谚中有句话说：“十月萝卜抵人参，街上药店关大门”，把最廉价的与最昂贵的相提并论，不知高高在上的人参情何以堪啊！民间给了萝卜极高的推崇，类似民谚遍布全国各地，还有“萝卜进城，药铺关门”、“萝卜上市，郎中下市”、“萝卜出了地，郎中没生意”等相似说法，口口相传的“冬吃萝卜夏吃姜，不劳医生开药方”，也是同一个意思。
萝卜能清肺、止咳、化痰，那是常识，小时候即医院，一般长辈按个土方子给治治，病几天也就过去了。最常见的是咳嗽了用白萝卜炖梨头给我吃，成本极低，甜滋滋的味道居然不错，我是当成饮料来喝的，咳嗽差不多好了还舍不得好，故意着也多呛几声。感冒了就用白萝卜和葱白煮汤喝。我时不时还犯甲状腺肿，咱当地说是“大脖子病”，一发作起来整个脖子像中了邪似的动弹不了，每天哭天喊地的，母亲就赶紧买了海带和萝卜煮起来，一次干掉一大碗。萝卜简直成了万能药！
说萝卜、道萝卜，萝卜这辈子好像没犯什么错，古人夸它的口感“熟食甘似芋，生嚼脆如梨”，大医学家李时珍也夸它“可菹可酱，可姑可醋，可饭”，乃“蔬中之最有利益者”。萝卜辛辣，生吃不是好选择，除非腌成酱萝卜。“生嚼脆如梨”用来指老北京的心里美萝卜似乎更贴切。现在菜场里很少见到心里美萝卜了，只在宴席上，大厨们倒是经常用心里美来雕花，片成薄片，做成玫瑰、月季，复杂的则整个雕成牡丹、菊花等。心里美的皮和瓤具有天然对比色，皮青瓤红，鲜艳夺目。在过去，心里美萝卜是老北京的一个传统特色作物，以南苑大红门品种最佳，所谓“萝卜赛梨”，大名鼎鼎的顺天大兴莱菔，是清代皇室贡品，据说深受慈禧太后喜爱。心里美老北京是拿来当水果吃的，好的心里美脆得像成熟的西瓜一样，稍稍一磕，咔嚓就裂开了，里面的肉红艳艳水灵灵，因而叫“心里美”，不仅颜色靓丽，吃起来一口一个嘎嘣脆，甜滋爽口，吃得人心里直说美啊美！
提到莱菔，我也要特别说一说。以前喝中药时见里面有一味“莱菔子”，一颗颗小而棕色的籽，觉得很好奇，不知来自于什么神奇的植物？一查，原来就是萝卜的籽，这叫长见识了。其实莱菔子是很常用的中药，萝卜身上也可以说是全身是宝，除了籽之外，萝卜缨也可以入药；长在地里的隔年老萝卜，中药学里叫它“地枯骸”，用来利水消肿。所以李时珍对萝卜的评价中似乎还应该加入“可药”二字，方能概括全面。
至于萝卜的美食，就太多了，要写的话能专门编出一本书来。我家最常做的是萝卜炖小排，即便我匆忙之下用高压锅焖熟，味道也十分鲜美。萝卜丝儿跟带鱼一起清蒸，那是鲜上加鲜，我记得第一次吃到这个菜时是被惊奇到了，因为从来也没有想过这两者能够搭配在一起的？当然萝卜丝必须批得很细很精致，带鱼也必须是肉质肥厚鲜嫩的本地带鱼为佳。我母亲还有个腌萝卜丝的绝活儿，没问过她配方，似乎她也只是按照自己的经验来用料，腌了之后用碗扣住，第二天就可以拿出来吃，若是在冰箱的冷藏室里放一晚上效果更好，那个脆鲜啊，清爽宜人，完全没有辛辣味，吃了油腻食物之后的胃，遇见这样的萝卜丝，犹如沙漠里遇见绿洲一般地欣喜。萝卜丝被当作馅料也是很普遍的，袁枚在《随园食单》里提到一种萝卜汤圆：“萝卜刨丝滚熟，去臭气，微干，加葱酱拌之，放粉团中做馅，再用麻油灼之。汤滚亦可。”这其实一点也不稀奇，以前母亲就经常做这样的萝卜馅汤团，个头有鸭蛋那么大，馅料是萝卜丝拌肉，必须掺有些许肥肉，咬开一口，那点油星溢出流入汤里，泛着亮光，鲜美无比。临海的咸甜汤圆形状不同，甜汤圆是常规大小的圆球状，咸汤团则比较大，顶上有个尖尖的凸起，像库尔勒香梨。两三个咸汤团下肚就有很明显的饱腹感了。
霜降已过，天气越来越冷，其实现在吃萝卜的好时机已经开始了。最难忘的是寒冬腊月里，几家好友相聚在一起去杭州的仓前掏羊锅，那个滋味儿啊，啧啧啧，太令人怀念！羊肉与萝卜，从来都是模范搭档，羊肉吃多会上火，由萝卜的清凉来化解油腻和火气，这对搭档在凛冽的冬季里，帮我们驱赶严寒、温暖心胃、补充元气。滚沸的羊锅里，萝卜的清味与羊肉的鲜美升华交融，升腾起来的，不仅有白蒙蒙的热气，还有老友们相聚的温暖和情谊。
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