在中国首届人参拍卖会上，所有人都在议论一棵头戴大红花的人参。这棵人参在长白山的林地中生长了百年有余，都快修炼成“精”了。拿下它，不管是送人还是留着自己把玩，都倍有面子。不少社会名流集聚于此，都是为了将它收入囊中。
在拍卖过程中，在场的豪商巨贾本着“不蒸馒头争口气”的想法，在一次次竞价中，将价格抬到了万。平均1克10万元，这是大概是*金价格的倍，冬虫夏草的多倍。
花万买个“半死不活”的植物，大家都认为这样的“冤大头”百年难得一遇，人参的价格已经到顶点了。无论多好的人参，以后都难遇到如此“纯良”的买家了。
但是，同年一棵重量为68.8克的野山参，以万的价格成交，再一次刷新了人们的认知。重量翻一番，价格却翻了三。而它们之所以如此只贵，全因它是野山参。一车人工种植的参，都不见得能抵上它俩的一根须。
大家都是人参，都长得像棒槌和萝卜，同样能加在烟、酒、茶中提味，都是治疗神经衰弱、心脑血管疾病的重要药材，为何身价差那么多？
首先，野山参本来就贵。这两个野山参是参中极品，长在山中一两百年，如此品质，恐怕比*金、钻石稀有多了。而且人参在我国一直都是“神物”一般的存在，传说中包治百病，是“长生不老丹”的原料之一，古代帝王几乎人人吃它，以求延年益寿。
就算不是参中极品，为着“长生不老、延年益寿”的传说，野生人参的价格也一直不低。以年为例，当年香港出售了一根十分普通的长白山野山参，价格为2.3万美元一盎司。当时美元汇率比较高，换算成我们熟悉的价格大概是多人民币一克。
其次，野山参产量非常少。据估计，我国现在每年可以采得的野山参只有几十公斤，流入市场的最多五六公斤，晒成干可能就只有一两公斤了。全国十四亿都眼巴巴地看着这几斤野山参，哪有不贵之理。
而人工参就不同了，营养成分和治病效果与野山参比究竟如何，很难说。但是，人工种植的产量的确远胜于野山参。人工种植的人参分为园参和林下参两种，生长周期一般为5至20年不等。其中，不超过5年的园参可以直接当作食品进行烹饪，一般市场上的低价人参都是它。
相对于把种放在山上，让其自己生长的林下参而言，园参更好种植，产量更高，不到6年就能长到克，远看小萝卜，近看大萝卜，被戏称为“萝卜参”。太容易得到的东西价格一般都不高，野山参百多年才长30多克，而人工参6年不到，就长了人家三倍，自然不能卖太贵。
虽说，好的价格人工参也能卖到一两万一根，甚至更高。如果“化妆”成野山参，还是可以十几万。但是，还是比不上野山参的须。一些长相不太好的残次品，甚至卖两元一根的批发价。这些参会被加入糖、酒、饮料中，加工一番再拿出来赚取高价。以几年前炒得比较火的人参水为例，主打里面有一整根长白山人参。将广告、人工、包装、原料等各种费用全加上，售价也只要20元一瓶，可想见这根参的价格非常低。
最后，野山参会“跑”，不容易抓住。一些小的野山参还没到采摘的要求，如果不用红绳将它套牢，明年可就“跑”了。虽然没捕到参，但是抓参的成本，可是要算给消费者。
而这科学的解释是，相比于人工参，野山参对自然的变化会更敏感。稍有一点风吹草动，它们就会选择休眠。在此期间，野山参的茎杆不会冒出地面。所以，第二年到同一个位置，就寻不见以前的那个参。要等到第三年，它才会再次出来。
这种神出*没的特性，让人们采摘时多了许多仪式，比如焚香、祭祖、套红绳都是必不可少的。逮住它，还要完整地拿出来才算本事。永远没人能知道，一根参的须能埋多深。如果刨断一点，那么身价瞬间就要跌十几倍，甚至几十倍。这搞烂的参，也是成本，都由消费者一并买单。
人工参就没那么麻烦了，它们又不会“跑”，时间一到，专业团队一起挖出。就算刨段一两根问题也不大，反正也不是很贵。
同为棒槌，家养的卖成“萝卜价”，野生的却为无价之宝。药材玩双标，同参不同命。