野山参在其漫长的生长过程中，形成了决定野山参品级真假的鉴别特征。由于品相在很大程度决定了一棵野山参的价值，所以不破坏野山参的传统经验鉴别目前仍然是野山参的主要鉴别方法。
相比园参论斤称卖，野山参品质优劣并非以个头大小论英雄。相反，个头大淀粉比例反而越高。参以老为贵，人参的功效作用，跟参龄有很大关系，而特定参龄的野山参会表现出特定鉴别形态，了解野山参的基本特征有助于人参的鉴别和选购。
野山参的鉴别是门专门的学问，对于普通消费者来说，购买人参，只需大体掌握野山参的基本特征便可对所购人参有一个基本的鉴别判断。野山参传统鉴别中非常注重“看五形（芦、艼、纹、体、须）”、“识六体（灵、笨、老、嫩、横、顺）”。
在长白山放山人中世代流传的歌诀中，对野山参鉴别特征有相当精确的总结：
芦碗紧密相互生，
圆膀圆芦枣核艼，
紧皮细纹疙瘩体，
须似皮条长又清，
珍珠点点缀须上，
具此特征野山参。
野山参自然生长，千姿百态，真正完全符合五形皆美标准的当属凤毛麟角，多数野山参只具备其中一二形。三行属佳品，四形罕见，五形俱美的绝品，万中无一。
好多号称多元4颗的“野山参”就是这样的，普通消费者根本无法分辨。下面我就用最通俗的语言给大家讲解3点，来说明这颗为什么不是野山参：
1、左上方的“手臂”有一处明显折断的痕迹，说明小时候移植的时候改变了原本的方向；2、“右臂”上段粗，下段突然细了，说明小时候有段时间有人工施肥干预了营养，所以长得不够顺；
3、纹一直延伸到“腿”上，而且很明显，产生这个纹有两种情况，一是施肥，营养过剩，二是挖出来移植换环境让参产生了不适应的反应。