在古代，松花江边有个靠山临水的小村庄，叫六品叶沟屯。屯里有个孩子，从小就死了爹妈，靠热心的乡亲们照应长大。特别是好心的曹妈妈，待他如亲生儿子，给他缝缝补补，呵寒问暖，照顾的十分周到。这孩子长到七岁，就给一家大财主放牛，天天早出晚归。人们都叫他牛倌。牛倌长到二十岁，成了一个英俊的小伙子。他为了报答屯里人的养育之恩，每天放牛回来都主动帮东家打柴，替西家挑水。大家都赞他人品好。一次，曹妈妈生病了，他守在床边，熬药送汤。曹妈妈很感谢他。不久，曹妈妈病好了，曹妈妈跟他说：“牛倌，你该找个媳妇，成个家了，那样也好有人照顾你呀。”牛倌不好意思的跟曹妈妈说，他在山上打柴，认识了一个美丽的姑娘，叫山丫，山丫善良，勤劳，总是帮助自己，给自己补、洗衣服，跟自己一块玩耍。曹妈妈听了高兴极了。说让牛倌第二天问问山丫的意思，如果可以，就给他俩操办婚事。牛倌第二天在大山之中找到了山丫的家，原来山丫跟一个白胡子的山林老把头和八个姐妹在一起生活。九姐妹长得一模一样，都很美丽。老把头说常听山丫说起牛倌，人长得好，心眼也好，看来果然不假。非常同意他俩的婚事。就在老把头那儿拜了堂成了亲。
拜完堂，山丫跟着牛倌一起辞别老人和众姐妹回村子里。牛倌和山丫赶着牛回屯，乡亲们见了都十分高兴，马上动手帮他们盖了两间草房。曹妈妈还特意剪了一对大红喜字贴在墙上。牛倌不再给财主放牛了，他每天一早就和山丫上山开荒种地，傍晚一起回家，生活非常美满。山丫手脚勤快，待人和气，心地善良，经常帮邻居喂鸡养猪，缝衣纺线。大家都说牛倌娶了个好媳妇。转眼间，牛倌与山丫成亲已半年了。一天，山丫在家里帮曹妈妈干针线活，牛倌独自扛锄头上山。在路上他碰见一个头戴黑帽、身穿黑袍的老道人。他对牛倌说牛倌的媳妇是人参精变的，他让牛倌撵媳妇走。如果不赶走，六品叶沟屯的人就会死光。牛倌到了山上越想越不是味，无心干活。他回到家里很气闷，一头倒在床上。山丫以为他中了风寒，赶紧给他熬了一大碗姜糖水，给他端到面前，牛倌心想，山丫对自己这么好，哪里会是什么精。可是第二天牛倌去看曹妈妈，曹妈妈病倒了，病的很严重，并且曹妈妈告诉牛倌说，这几天屯里很多人得了瘟疫，还有人说瘟疫是山丫带来的。牛倌听了大吃一惊，赶紧回家质问山丫。到了家牛倌把发生的事一说，山丫告诉牛倌说，那个黑老道才是个妖精，是一条千年大*蛇。想强娶山丫，山丫不同意，黑老道就来报复，他把他嘴里的的*汁喷到松花江里，村里的人喝了就得病了，山丫摘下她头上的人参籽说可以用她的参籽熬了水，救活村里人的命……还未等山丫说完，心急如焚的牛倌就抢过了山丫手中的人参籽，跑到曹妈妈家把人参籽全熬成了水。熬好后给曹妈妈喝了，曹妈妈立刻吐出脏水，脸色红润，病好了。牛倌高兴极了，立刻给村里生病的每个人送去人参水，村里所有得瘟疫的人的病全都好了。牛倌回到家，看到山丫躺在地上，脸色跟纸一样白，紧闭着两眼。他连声呼唤山丫。山丫告诉牛倌，她乃人参仙女，参籽乃她的命根，只需拿50粒就可以救活全村人的命，剩下50粒她还可以活命。现在参籽没了，她就要再变成人参。牛倌听了，大哭起来。山丫喘着说，日后要是想见她，就去找白发老人，他是山林老把头。山丫说完，化作一道红光消失了。牛倌感到对不起山丫，痛苦地跺脚大哭。屯里的人都很感谢山丫，很怀念她。一年之后，牛倌实在想念山丫想的受不了了，在大伙凑粮的帮助下，牛倌进山寻找山丫去了。
山顶上、山谷里都找遍了，还没找到山丫。一天，在一棵大树下，牛倌遇到了白发老人，他就是山林老把头。老把头告诉牛倌，山丫实际上是老白山黑蛇洞口的一株宝参。牛倌拿走她的全部人参籽，她就被黑蛇精劫回黑蛇洞口，变成一株六品叶人参。黑蛇精知道，六十年后，山丫再生出人参籽，就会又变成美丽的仙女，到时候仍可以霸占她做老婆，所以，严密地守着那株人参。
*蛇精是条黑鸡冠子蛇，道行全在鸡冠子上。就是他变成老道时戴着的黑帽子。如果能将脑子戴在自己头上，就能调动*蜂，蜇死黑蛇精。老把头说完，把手中的一根木根递给牛倌，说“这叫索拨棍，你拿着吧，它会帮助你的”。牛倌又请教往黑蛇洞去的路，老把头指着说：“直往东南走三天三夜，爬四十九座大山，过八十一条大河，就到老白山，黑蛇洞在半山腰”。弄清楚了原因，牛倌立刻马不停蹄地赶到老白山。牛倌沿着山腰转了半圈，果然看见一个黑黑的大洞口。洞边有一颗很高的白杨树。一群像小鹰那样大的*蜂绕着一株像人那样高的六品叶人参苗飞旋。牛倌藏在一棵树后看着动静。天刚黑，听到一阵“刷刷”乱响。一条五丈多长、水桶粗细的黑鸡冠子蛇爬来了。它眼睛绿森森像两个灯笼，舌头血红红的有五尺多长。它爬到洞口打了个滚，变成全身穿黑的老道人，老道喊了声：“孩儿们，今天有没有人来挖参？”*蜂嗡嗡地答：“没有”。老道狂笑说：“哈哈，量也没有人敢来。你们歇吧！”*蜂就飞到大杨树上趴着不动了。黑老道绕着人参转了一圈，伸出两手抚摸人参叶，自言自语说：“山丫，快长吧，等你生出参籽，咱们就结成夫妻，我比那个放牛的要强的多！”等到半夜时分，黑老道坐在人参旁边眯上眼睛打盹。牛倌悄悄地走到老道身边，伸出索拨棍去挑黑老道头上的黑帽子。老道发现响动，将身一滚，马上现出原形，张开血盆大口朝牛倌扑来。说时迟那时快，牛倌急忙将身子滚到一边。鸡冠子蛇“呼”地从他头上窜过去。*蛇扑空后连忙转身，伸出那条血红的舌头去叮牛倌。牛倌举起索拨棍迎敌索拨棍一闪白光就化作一柄利剑，斩断*蛇的舌头。*蛇痛的“吱”一声叫，变成黑道人往洞里跑。他想进洞里取兵器来搏斗。牛倌在后边追着。黑老道刚走进洞口，那株人参被风一吹，叶子把黑老道的帽子拨落地上。牛倌知道是山丫在帮助自己，马上抢起帽子戴在头上。顿时浑身骨头关节“咔巴咔巴”直响，他有了使不完的力气。黑老道没有了帽子，知道大势不好，连忙回头朝大森林里逃。牛倌朝那株大杨树招了招手，大声喊：“*蜂们，快追他！”一大群小鹰般大的*蜂立即飞出来扑向黑老道，伸出*针蛰他。黑老道连声惨叫，在地上滚着，又现出原形，走不动了。牛倌赶上前去，举起索拨棍狠狠地打，打了一会儿，*蛇再也不能动弹，死了。牛倌把头上的黑帽子扔在地上，化作一团黑烟。那群*蜂“嗡”一声飞走，不知飞到哪里去了。这时天已大亮。牛倌走到六品叶人参前，只见人参枯*，憔悴的叶子上有几滴露珠在闪动，像是山丫的眼泪，牛倌心里酸溜溜的，他喊到：“山丫，跟我回去吧！”人参一动也不动。牛倌难过地跪在地上恳求。这时，山丫的声音在牛倌的耳边响起：“牛倌哥，我已经不能变成人了。不过，我是一株宝参，你把我挖了拿去卖，可以卖四十八万两银子，够你娶个漂亮的媳妇。”牛倌哭了，：“我不想发财，如果你不能变成人，我就一辈子守在这里。”“六十年岁月难挨啊，那时你早老了。”山丫的声音又响起来。“我临死能再见你一面，就心满意足了。”牛倌撩起衣襟擦着人参叶上的露珠。山丫见牛倌是真心，就说：“你用索拨棍敲敲那棵大杨树吧，老把头和八个姐妹回来帮忙的。”
牛倌转悲为喜。他立即走到白杨树前敲了几下。很快老把头和众姐妹从老白山顶飘落下来。
牛倌忙给老把头下跪，哀求说：“老人家，您快救救山丫吧！”老把头望了一眼八姐妹，捋着胡子笑着说：“你求我不行，你得请姐姐妹妹们帮忙。”牛倌忙给八姐妹深深地鞠了一躬，她们连忙还礼。问老把头：“我们怎样救山丫呀？”老把头说：“你们每人给我十粒参籽，我才能救她。”八姐妹一齐说：“只要能救山丫，什么都行。”说着，她们都各自拔下头上的红花，拿出十粒参籽给老把头。老把头把八十粒红光闪闪的参籽往六品叶人参上一撒，一道红光闪过，枯*的人参叶绿了，顶上生出一团火红的参籽不停地闪耀着。接着那株人参不见了，山丫出现在大家的面前。牛倌扑上前去喊了声：“山丫！”山丫也含泪叫着：“牛倌哥！”老把头和八个姐妹见到他们相亲相爱，都欢乐地笑着。牛倌和山丫满怀感激，一齐朝他们拜了三拜。老把头和八姐妹乘着晨风，飞上山顶，渐渐不见了。牛倌和山丫回到屯里，曹妈妈和全屯的人都高高兴兴地迎接他们。从此，他俩过着幸福美满的生活。