人参属于五加科植物，年龄越久的人参，根茎的形态越似人形，它的功效得天地之精灵，功参天地，有神，故又有「神草」、「土精」之称。并有人间仙草的美称，因为它有千草之灵，百药之长的神奇功效，为万病的宝药。神农本草经将列为上品。
根据五行记一书的记载：「隋文帝时，上*村有人在宅后每逢夜晚，听到人的呼叫声，乡人觉得怪异，到宅后寻找，在将近二里路程之处，看见有一株枝叶异常的人参，派人挖掘，入地五尺，得一棵似人形的人参，四肢五官齐备，呼声遂绝。观此记载，土精之名，尤为可证也。」千年人参，可以幻化成人形，将人参神化的神奇莫测，据中国药话集一书，记载着一则人参的传奇神话故事。
相传很久以前，山东有座云梦山，山上有座云梦寺，寺中住了两个和尚，一师一徒，师父无心在山上烧香念佛，经常下山与朋友吃喝玩乐，平时对小徒弟百般虐待，小徒弟被师父折磨的面*肌瘦。
有一天，师父下山会友，小徒弟正在庙中干活，这时不知道从哪里跑来一个红兜肚小孩，帮小和尚做事。从此以后，只要师父一外出，红兜肚小孩就来帮忙小徒弟做事。
师父一回寺，小孩就不见了。日子久了，师父看见小徒弟脸色红润，再多的活也能干完，感到很奇怪，心想这其中一定有奥妙，他把小徒弟叫来，威赫盘问，徒弟出于无奈，只好说了真情。师父心理暗想，深山野外，哪来的红兜肚小孩呢？莫非是神草棒槌？
他从箱子里面取出一根红线，穿上针，递给小徒弟，并交待等小孩出来玩的时候，悄悄把针别在小孩的红兜肚上。第二天，师父又下山了，小徒弟本想把实情告诉红兜肚小孩，可是又怕师父打骂，只好趁着小孩急着回家的时候，把针别在小孩红兜肚上，第三天清晨，师父把小徒弟锁在家里，自己拿着锄头，顺着红线，找到一棵老红松树旁边，看到那根针插在一棵棒槌苗子上，他高兴极了，举锄头就挖，挖出了一个参童出来。
拿到寺里，把「参童」放在锅里，加上盖，压止石头，然后叫小徒弟升火烧煮，偏巧这个时候，师父的朋友又来找师父下山去玩，师父推辞不掉，临走时，对小徒弟千万叮咛：「我没回来，不准掀锅。」师父走后，锅里喷出异常的香气，小徒弟出于好奇，搬开石头，揭开锅盖，原来锅里煮着一颗参童，香气冲鼻，小徒弟掏下一块放进嘴里一尝，味道又甜又香，于是，不管三七二十一，干脆吃光为止，连汤也喝个精光。就在这时，师父急急忙忙的跑了回来，小徒弟一急，在寺里跑了两三步，顿觉两脚轻轻飘飘，然后腾空飞翔而去，师父一看这般情形，知道「参童」被小徒弟偷吃了，懊恼莫及。
原来红兜肚小孩，是那棵人参变的，老红松树下长着一对人参，自从那棵「参童」被老和尚挖走以后，剩下的这棵人参对着老红松哭哭啼啼，老红松说：「好孩子，别哭了，我带你到关东去吧。」那里人烟稀少，我可以永远保护着你。」人参不哭了，就跟着老红松，从山东逃到了关东深山老林，就在长白山上安家落户。从此以后，关内人参逐渐消失，而长白山的人参却愈来愈多。
这个故事启示我们，寺里的小和尚，生性纯朴，本性善良，忠厚老实，所以能感动参童，幻化成人形，前来帮忙工作；而老和尚不务正业，整天吃喝玩乐，将出家修行当做身外事，耽误修道课程，虽然得到千年的仙草参童，后来却被小徒弟服食，帮助小徒弟飞升成仙，自己却无福享用，悔恨莫及。可见天理昭彰，丝毫不爽。
责任编辑：丁宪文
执行编辑：刘子祥
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