古时候有个商人名叫王从义，一直在外做生意。
有一年，王从义要到浙江做生意，途中经过一个小镇，便在一家客栈投宿。到了早上，他正要付了旅费离开，忽见一个丫鬟模样的女子急冲冲来找掌柜，说自家的老太太犯病了，需要上好的整根人参做药引，问掌柜的，哪里有整根人参卖。
男子偶遇重病老太，送她一根人参，因此见到失踪六年的妻子
掌柜犯了难，这里不过是个小镇，镇上也只一两家药铺，可惜里面只有人参须，却没有整根人参卖。王从义听了，连忙拱拱手：“在下正好贩了些人参要卖往浙江，既然是救命的事，不如先拿一根去救你家老太太。”
丫鬟听了大喜，将王从义领了去，王从义见那老太太果然犯了病，于是毫不犹豫拿出一根人参，也不跟对方提钱。
却不想，这犯病的，原是浙江一个大户人家的老太太，姓姜，此番是回乡祭祖，却不想在返程的时候犯了病。姜老太太喝了药，苏醒过来，对王从义千恩万谢。又问王从义要去哪里，做什么买卖。王从义据实回答了，姜老太太笑道：“合该我和恩公有缘，我家小儿，正是浙江一家百年药铺的大掌柜，我倒听他说起，要进一批上好的人参。恩公如果不嫌弃，老身可以代为引荐。”
王从义听了，自然是十分高兴，于是一路护送了老太太回浙江。到了浙江，老太太的儿子听说了王从义的仗义之举，也是十分感谢。不仅收购了王从义手上全部的人参，还在家中宴请他。
男子偶遇重病老太，送她一根人参，因此见到失踪六年的妻子
姜家十分富裕，酒席摆的十分丰盛，一旁还有不少丫鬟仆妇伺候。王从义盯着一个身穿绿纱裙的小丫鬟，来来回回地走动传菜，突然流下泪来。姜大爷看了十分吃惊，忙问他怎么了。王从义擦泪道：“姜大爷见笑了。在下只是见这姑娘和我失散多年的妻子有六分相像，因此落泪。”
原来，六年前，王从义在外做生意，突然十分想念自己的妻子，便给家里去了信，让妻子带着一岁的女儿和仆从到外地找他。却不想妻子所乘的船遇到大风浪，妻子和女儿不知所踪。
姜大爷听了这话奇道：“这小丫头是我家奶娘的女儿，我们正是于六年前在江中救了她们母女。”说着，命奶娘过来相见。
奶娘过来，王从义一看，果然是自己失散多年的妻子孟氏，一家三口抱头痛哭。姜家也感叹两家这份奇缘，拿出二百两银子，放孟氏和其女儿随王从义归乡。
男子偶遇重病老太，送她一根人参，因此见到失踪六年的妻子
两日后，王从义租了一条大船，买了几个丫鬟随从，带孟氏和女儿归乡。船正要出发时，一个衣衫褴褛、蓬头垢面的中年男子站在岸上对船家说道：“船家，不忙走，可否带我一程？”
船家看了那人冷笑道：“带你一程，你可有银子坐得起？这船已被一个大老爷包了，哪里来的臭乞丐，快快走开，别误了我们的时辰！”
王从义正好听见了，就走过来说：“船家，不如就带他一程吧。”
因王从义付的船资颇厚，那船家也不好违逆了他，朝那乞丐挥手：“既然大老爷发话，你便上来吧，就待在甲板上，休要乱走！”那乞丐连忙朝王从义道谢。
到了下午，船经过一个小镇，王从义拿了银子，命身边的小厮去岸上买些鸡鸭鱼肉和新鲜蔬菜，帮忙做些饭食。小厮拿了银子去了，半个时辰后，给王从义端来一桌丰盛的饭菜。王从义盛了一半让妻子女儿在船舱内用饭，自己却在甲板上边吃边欣赏江中景色。忽然一扭头，见那乞丐直咽口水，于是笑道：“不如兄台与我一起吃喝。”
那乞丐也不客气，道了声谢，走过来抓过一只鸡腿便啃。王从义又给他斟酒，乞丐边吃边笑：“畅快畅快！”王从义见他颇有侠客风范，心中喜欢，吃完饭后，又送了他一身衣裳，那乞丐通通接受了。
到了晚上，王从义正睡得迷迷糊糊，突然听到一声惨叫，他猛然惊醒了。房内的妻子女儿也都醒了，惊疑不定地望着他。王从义暗示两人不要出声，自己偷偷躲到船舱边，只见外面人影幢幢。
有人低声喝道：“小声点，要是吵醒了，一番挣扎，就不妙了。”
接着又问：“都处理了吗？”
另一人答道：“三个小厮，两个丫鬟，都处理了。”
“那个臭乞丐呢？”
“不见踪影。”
“先去把他找出来！”
接着，舱门口的人影猛然散了。王从义听了大惊，知道自己这是上了贼船了。连忙让妻女躲到床下，自己出去看看动静。他跟妻女计划好了，若是这会儿门口果真没人，他就带妻女赶紧跳河逃命；若是有人。。。他也只能拼命抵挡一阵，让妻女能逃则逃了。
王从义小心翼翼地拉开舱门，果然此刻门口没人。他正要回头让妻女出来跳河逃命，一双手突然捂住他的嘴：“恩公，你若信我，我来帮你结果这帮宵小。”他一看，是白天那个乞丐。王从义此刻也没有别的办法了，危机关头，只能选择相信那乞丐。
男子偶遇重病老太，送她一根人参，因此见到失踪六年的妻子
乞丐命他和妻女一样躲起来，而自己则躺到床上，盖上被子，装作熟睡的模样。过了片刻，那贼船家见找不着乞丐，便带着两个船工摸进了王从义的船舱。见了床上熟睡的人，提刀就要砍，却见那乞丐一个转身，提腿一踢，将那船家踢翻在地。接着，又经过了一番激烈的打斗，船上的贼人俱被制服。
到了第二天早上，王从义临时靠岸，和乞丐一起将那三个贼人交给了当地的衙门。王从义朝乞丐抱拳谢道：“多亏你仗义相救，若非是你，我们一家三口昨晚已经丧命了。”
那乞丐不在意地笑笑：“您应多谢自己，您有此好报，不过是多亏了平日的行善积德罢了。”
王从义想起这次出来，先是因自己赠人参而找回妻女，又因自己施人饭食而得人相救，可不就是善有善报么？于是，从此更加行善积德，也教育子孙多多行善，后来，王家成了远近闻名的积善之家。
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