西洋参为五加科植物西洋参的干燥根。均系栽培品，秋季采挖，洗净，晒干或低温干燥。《本草求原》载："清肺肾，凉心脾以降火，消暑，解酒。"
甘、微苦，凉。归心、肺、肾经。
本品苦凉清泄，微甘能补，人心、肺、肾经，为凉补之品。既善补气养阴，又善清火生津，主治气阴两虚或阴虚津伤诸证，兼热者尤宜。
补气养阴，清热生津。
1、阴虚水旺之咳嗽痰血。
2、热病气阴两伤之烦倦。
3、津液不足之口干舌燥，内热消渴。
3～6g，另煎兑服。
不宜与藜芦同用。西洋参性寒，能伤阳助湿，故阳虚内寒及寒湿者慎服。
原产加拿大和美国。我国东北、华北、西北等地引种栽培成功。
西洋参皂苷是西洋参中最主要的有效成分之一，也是生理活性最显著的物质。迄今为止，人们已经在西洋参中提取了多种皂苷单体。西洋参皂苷单体的种类虽然不少，但主要是三萜类化合物，与人参皂苷结构有相似之处，但有些是西洋参所独有的。
1、热病伤阴，消渴，口燥喉干：配石斛、麦冬、沙参。
2、阴虚，血虚，体衰无力：配当归、熟地*、白芍、赤芍。
3、单味方（上海中医药杂志，，（4）：29）：主治肿瘤（如鼻咽癌）病人在接受放疗和化疗过程中出现咽干、恶心、消瘦、胃口不好、白细胞下降等不良反应。每天取西洋参3～9g，水煎服。在放疗前2周开始，直到放疗结束。方中西洋参益气养阴生津。
1、增强中枢神经系统功能
西洋参中的皂甙可以有效增强中枢神经，达到静心凝神、消除疲劳、增强记忆力等作用，可适用于失眠、烦躁、记忆力衰退及老年痴呆等症状。
2、保护心血管系统
常服西洋参可以抗心律失常、抗心肌缺血、抗心肌氧化、强化心肌收缩能力，冠心病患者症状表现为气阴两虚、心慌气短可长期服用西洋参，疗效显著。西洋参的功效还在于可以调节血压，可有效降低暂时性和持久性血压，有助于高血压、心律失常、冠心病、急性心肌梗塞、脑血栓等疾病的恢复。
3、提高免疫力
西洋参作为补气保健优选药材，可以促进血清蛋白合成、骨髓蛋白合成、器官蛋白合成等，提高机体免疫力，抑制癌细胞生长，有效抵抗癌症。
4、促进血液活力
长服西洋参可以降低血液凝固性、抑制血小板凝聚、抗动脉粥样硬化并促进红血球生长，增加血色素。
5、治疗糖尿病
西洋参可以降低血糖、调节胰岛素分泌、促进糖代谢和脂肪代谢，对治疗糖尿病有一定辅助作用。
1、含化法
将西洋参放在砂锅内用水蒸一下，使其软化，再切成薄片，放在干净的玻璃瓶内或瓷瓶内。每日早饭前和晚饭后各含服2～4片，细细咀嚼咽下。
2、冲粉法
将西洋参研成细粉状，每次使用5g参粉置于杯中，冲入沸水加盖约5分钟即可饮用，可重复冲服几次至无味。
3、炖服法
将西洋参切片，每日取2～5g放入瓷碗中，加适量水浸泡3～5小时。碗口加盖，再将碗置于锅内，隔水蒸炖20～30分钟，早饭前半小时服用。
4、煲汤法
将西洋参切成薄片，煲汤时每次放入约10g共煮。
5、泡酒法
用西洋参30g置于净器中，用米酒g浸泡，密封7日后取食，每日两次，每次空腹饮用20毫升。酒尽再添，味淡后取参食之。
6、煮服法
将西洋参切片，取3g放入砂锅内，加水适量，用文火煮10分钟左右。趁早饭前空腹，将参片与参汤一起服下。
温馨提示：服用西洋参时，禁忌喝茶，避免24小时内食用萝卜。