人参作为最具代表性的中药之一，其质量研究一直是热门话题。本文将对人参中的主要有效成份——人参皂甙的作用功效、化学组成、基本结构及检测方法等作一简单介绍。
人参在中国可谓家喻户晓。它是我国传统中药，历来被视为百草之王。中国最早的药物学专著《神农本草经》将人参列为上品，曰：“人参，味甘微寒，主补五脏，安精神，定*魄，止惊悸，除邪气，明目，开心益智。久服，轻身延年。一名人衔，一名*盖。生山谷。”在国外人参亦在食品与药品中得到广泛应用，如朝鲜主产之高丽参以及北美所产之西洋参，均为国产人参同源异产地之“近亲”，国际名声与价值比起国产人参有过之而无不及。目前，市面上与人参有关的药品、食品和保健品层出不穷。
传统中医认为，人参具有“大补元气，复脉固脱，补脾益肺，生津，安神”之功效。现代研究表明，人参的主要化学成分为人参皂甙（人参皂苷）、人参多糖、多种维生素与氨基酸等，而人参皂甙被认为是人参最重要的有效成分。现已明确研究的人参皂甙成分有：人参皂甙Ra、Rb、Rc、Rd、Re、Rf、Rg等。其中，Rb1和Rg1是人参最主要的活性成分。然而，人参皂甙成分复杂，各种单体成分难以完全分离，目前国内提取人参总皂甙的比较多，而提取人参皂甙单体的较少。一般市场上售卖的也多为人参皂甙粉即人参总皂甙，人参皂甙单体很少且价格昂贵。因此，测定人参皂甙特别是人参总皂甙的含量，对于人参产品的质量控制，具有重要的意义。
任何事物都有双面性，即使人参具有如此强大的功效，也不是人人都能吃，更不能大吃特吃。动物实验表明，人参皂甙使用过量会出现一定程度的*性反应。所以监控其质量能避免生产过程中盲目投料，指导人们适当使用人参产品、减少其*副作用，最大限度发挥强身健体的功效。
人参皂甙具有相似的基本结构，都含有由30个碳原子排列成四个环的甾烷类固醇核。他们依糖苷基架构的不同而被分为两组：达玛烷型和齐墩果烷型。达玛烷类型包括两类：人参二醇型-A型，苷原为20（S）-原人参二醇，包含了最多的人参皂甙，如人参皂甙Rb1、Rb2、Rb3、Rc、Rd、Rg3、Rh2及糖苷基PD；人参三醇型-B型，苷原为20（S）-原人参三醇，包含了人参皂甙Re、Rg1、Rg2、Rh1及糖苷基PT。齐墩果烷型：齐墩果酸型-C型，苷原为齐墩果酸。已知不同种类的人参皂甙在化学结构上的差异，为它们的分离检测、定性与定量分析提供了理论依据。
目前人参皂甙的含量测定方法，药材类一般采用《中国药典》第一部“人参”中“含量测定”项下规定的条件，即用高效液相色谱法，通过峰面积外标法与人参皂甙对照品Rg1,Re和Rb1进行对比，分别控制人参皂甙Rg1和Re总量，以及Rb1的单独量。人参含片、人参冲剂、人参茶、人参胶囊等保健食品，采用《保健食品检验与评价技术规范（版）》中：十一、保健食品中人参皂甙高效液相色谱测定。
《中国药典》的方法先以三氯甲烷作溶剂加热回流，除去脂溶性成分与糖类后再以水饱和正丁醇溶液超声提取人参皂甙，最后以甲醇定容。保健食品中，则是用水作为溶剂超声提取，再用大孔吸附树脂净化柱吸附除去干扰杂质，最后以甲醇洗脱定容。因二者的样品状态，组成成分和人参总皂甙含量有所差异，故处理方法不尽相同，但最终都能除去干扰物，得到目标分析物。
此外，亦有文献记录参照《保健食品检验与评价技术规范（版）》：二十三、保健食品中总皂甙的测定，从保健品中提取人参总皂甙后，使之与显色剂反应显色，在紫外-可见分光光度计下测定吸收度，以人参皂甙Re为对照品进行比色的方法来测定含量。此方法缺点为只能测定人参总皂甙的含量，而不能对单个成分进行定量；不同的人参皂甙成分，由于吸收光谱不同，检测结果与真实值存在一定差异。此方法的优点为：操作简单便捷、准确性（指定一种标准品的情况下）和重复性好，所用仪器成本低，在实际生产检测中仍有一定的实用价值。并且其对不同供试品的预处理方法依然值得我们借鉴。
都说“人参杀人无过”，其实“过”并不在于人参的本身药性，而在于我们对人参是否按正确方法使用，对其质量是否严格控制把关。参考文献：[1]赵文莉，等.人参皂甙的药理及*性作用研究进展.国外医学卫生学分册，，35(3):-[2]中华人民共和国药典（年版）一部：人参[3]保健食品检验与评价技术规范（版）：十一、保健食品中人参皂甙高效液相色谱测定；二十三、保健食品中总皂甙的测定[4]蔡一新，等.保健食品中人参总皂甙含量的测定.海峡预防医学杂志，,7(6):35[5]禹学*，等.龟芪参口服液中人参总皂甙的含量检测分析.长春中医学院学报，,18(1):42-43[6]李兆明，等.比色法测定保健酒中人参总皂甙含量.吉林中医药，,29(5):-[7]叶碧莎.人参冲剂中人参总皂甙的含量测定.广西预防医学，,4(1):28-30
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