东北三宝是指中国东北地区的三种土特产，有新旧两种说法。旧三宝：人参、貂皮、靰鞡草(乌拉草)”。新三宝：人参、貂皮、鹿茸”。(紫貂皮是最好的貂皮)。
之所以有“旧三宝”之说是因为东北地区冬季寒冷，过去的贫穷百姓把靰鞡草填在鞋子里，能保证脚不被冻坏，所以靰鞡草是穷人的宝。富人穿棉靴，也就不认为靰鞡(乌拉)草属东北三宝。其实旧三宝更具文化内涵。今天我们就和大家说一下东北三宝之一——人参。
又名人葠，俗称棒槌，属五加科多年生草本植物，为驰名中外的珍贵药材，被人们称为百草之王，是闻名遐迩的关东三宝(人参、貂皮、鹿茸角)之一。由于人参根部肥大，形若纺锤，常有分叉，全貌颇似人的头、手、足和四肢，故而得名。在古代，它有许多别名、雅号，如：神草、王精、地精、*精、血参、人衔、人微等，人们所说的百草之王是从满语中翻译过来的。满族人称人参为奥而厚达，奥而厚是草类总称，达为首领、头人之意，故将其译为百草之王。
在中国医药史上，使用人参的历史十分久远。早在战国时代，良医扁鹊对人参药性和疗效已有了解;秦汉时代的《神农本草经》将其列为药中上品;汉代名医张仲景的《伤寒论》中共有方，用人参者即多达21方;相传明代李时珍之父李言闻曾有《月池人参传》专著。
人参命名方式有四种：按照生长方式命名有野山参、移山参、园参三种;按照产地命名如吉林人参、韩国高丽人参、美国花旗参、辽宁石柱参等;按照炮制方法命名如：红参、白糖参、生晒参、保鲜人参、活性人参等;也有复合式命名如高丽红参、吉林野山参、宽甸柱参等
人参喜阴凉、湿润的气候，多生长于昼夜温差小的海拔～米山地缓坡或斜坡地的针阔混交林或杂木林中。古代人参的雅称为*精、地精、神草，被人们称为“百草之王”。在中国历史上，中国人参(野山参)分布于太行山脉上*一带，长白山脉及其迎山区和大、小兴安岭一带的林区。公元—年，许慎著的《说文解字》载“人参药草出上*”。上*即今山西省长治县，这是对中国人参原产地记录最早的一部书籍。上*人参由于大量采掘，早已灭绝了。中国人参(野生人参)主要分布在辽宁东部山区，吉林的长白山脉及近地山区和黑龙江的大小兴安岭一带的林区。在主产地东北三省，是驰名中外、老幼皆知的名贵药材。东三省中，吉林省的产量占总产量70%。而吉林白山市人参占吉林省的70%，白山市的人参主产地有抚松县、靖宇县和长白。由于人们的无序采挖，野生人参越来越稀少。
据理化分析，人参中含有人参皂甙、人参宁、挥发油、人参酸、甾醇等多种成分和许多有机物、无机物及维生素等，有其它药品所不能比拟的特殊药用价值和疗效。它能补血养气、固津生液、调节神经、开心明目、益智安神、降压健胃等，尤其对于治疗久病衰弱者非常有效。
人参不仅有独特的药用价值，还可以制造许多方面的深加工产品，赋有很高的经济价值。此外，在文学名著中，有关人参的传说故事更是不可枚举，如：《西游记》中猪八戒吃人参果;《红楼梦》中王夫人翻柜找人参等比比皆是。到了人参之乡东北，导游员口中的讲述，更是令游人心旷神怡，流连忘返。
用人参泡的酒
人参自古即为著名的补药,我国最早(后汉时)的药书神农本草经中将人参列为上品,该书中凡入上品之药多为对人体有补养之功的.该书谓人参主补五脏,安精神,定*魄,止惊悸,除邪气,明目,开心,益智,久服轻身延年.金元以后用人参大补元气以固脱.即大病、久病之后,元气大伤时,用人参尤宜.为治疗虚劳内伤的第一要药。在中国传说中，人参是一种“土行孙”式可在地下行走的植物，挖掘之时要小心翼翼的围捕，防止它跑掉。人参每次出土，相隔数十年。人参总在地下隐居百年以上，需要在林间、岩下、腐土、低温、背阴向阳、倚水又排水良好，每日阳光三至五小时等条件下，才有珍贵的结果。东北土话“七两为参，八两为宝”，表示大的优质的人参来之不易。