苁蓉，又名大芸，主产于内蒙古自治区的阿拉善盟。中医称其为地精或金笋，是极其名贵的中药材，素有“沙漠人参”之美誉，历史上就被西域各国作为上贡朝廷的珍品。
肉苁蓉为名贵中药，有经济价值。它也是古地中海残遗植物，对于研究亚洲中部荒漠植物区系具有一定的科学价值。濒危种。肉苁蓉由于被大量采挖，其数量已急剧减少。据调查，每千株寄生植物梭梭中，仅有7株肉苁蓉。又因梭梭是骆驼的优良饲料和当地群众的燃料，因此过度放牧和大量砍挖梭梭，也促使肉苁蓉处于临危的境地。
肉苁蓉的功效
（1）提高性功能；
（2）调节神经内分泌；
（3）提高机体免疫功能；
（4）抗氧化；
（5）促进物质代谢；
（6）增强体力和抗疲劳；
（7）保肝；
（8）抗肿瘤；
（9）抗辐射；
（10）通便；
（11）提高学习记忆能力；
（12）抗动脉粥样硬化；
（13）延长寿命和抗衰老；
（14）促进创伤愈合；
（15）保护缺血心肌；
（16）治疗前列腺炎。
肉苁蓉的作用
增强免疫功能
肉苁蓉多糖对人体淋巴细胞的形成和活性都有显著的影响，它能增加淋巴细胞的增殖反应，从而增强机体的免疫功能。
调节循环系统
肉苁蓉还可调节循环系统，具有如下作用：保护缺血心肌；降血脂，抗动脉粥样硬化、抗血栓形成；降低外周血管阻力，扩张外周血管，降低血压；保护肝脏，抗脂肪肝。
治疗肾虚闭经早泄
肉苁蓉含有丰富的生物碱、结晶性的中性物质、氨基酸、微量元素、维生素等成分。能补肾阳、益精血，能抑制“阳虚”症状的出现，防止体重减轻。可有效地预防、治疗男子肾虚阳痿、遗精早泄及女子月经不调、闭经不孕等疾病。
补肾抗衰老
肉苁蓉中所含有的苯炳醇糖是其他药物所没有的成分。它是延缓衰老最有效的成分。肉苁蓉对人体下脑垂体、性腺、胸腺等部位的老化均有明显的延缓作用。
苁蓉治肝肾亏虚，腰膝冷痛，筋骨无力。常配伍益，强筋骨的药：
提高性欲增强体力
肉苁蓉中含有的洋丁香酚苷、红景天苷等化学成份，能有效促进性中枢神经的功能，增强性激素的分泌和相关递质的释放，从而提高性欲。
据报道，澳大利亚医学家杜尔威康曾用肉苁蓉的提取液，对8只小鼠进行对比试验，结果发现，注射了肉苁蓉提取液的4只小鼠，其交配次数和射精率都明显增加，而且其抗寒耐冻时间也延长了2——3倍。而未注射提取液的另外4只小鼠的相同功能明显低下。
肉苁蓉能增加糖原储备，减少运动后肌肉蛋白质分解，促使线粒体发生适应性肥大和增生，以满足肌肉收缩和康复所需要的能量。能显著提高阳虚动物肝脾中RNA和DNA的合成水平，对阳虚证有明显的增强体力、抗疲劳作用。
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