西洋参，又名花旗参。原产地在美国和加拿大。但许多人不知道的是，西洋参在我国临床应用最早，用量也最大。西洋参因味道更浓郁、活性成分的含量更高而受青睐。《中国药典》中西洋参“补气养阴，清热生津。用于气虚阴亏，内热，咳喘痰血，虚热烦倦，消渴，口燥咽干。”
西洋参的有效成分
西洋参含有多种生理活性成分，其中有西洋参皂甙，主要是三萜类化合物，与人参皂甙结构相似。其他成分有挥发油、多糖、蛋白质、核酸、肽类、氨基酸、甾醇类、*酮类、维生素、微量元素等，西洋参皂甙是西洋参中主要的有效成分，也是生理活性最显著的物质。
现代医学证明，西洋参具有提高体力和脑力劳动的能力，降低疲劳度和调节中枢神经系统等药理作用;对高血压、心肌营养性不良、冠心病、心绞痛等心脏病均有较好的疗效，尤其适用于改善心脏病引起的烦躁、闷热、口渴，可减轻或缓解癌症患者放射治疗和化学治疗引起的不良反应，如咽干、恶心、消瘦、白细胞减少、胃口不佳、涎液腺萎缩等，并能改变机体应激状态，减轻胸腺、淋巴组织缩等作用。研究发现西洋参的药理活性是多方面的，具有双向调节作用，近年来中外学者研究成果证明，西洋参主要的药效学可归钠为以下几个方面。
西洋参的药理作用
1、增强中枢神经系统功能图片来源网络
西洋参对于改善记忆力、提高学习能力有较好的效果。西洋参中含有人参皂甙、多糖、氨基酸、微量元素，能增强脑功能，调节中框系统的平衡，增强记忆力和分析能力，解除脑力和体力疲劳，使人体能保持旺盛的精力和体力投入到学习、生活与工作中。
实验表明，西洋参可使小鼠的自主活动和攻击行为减少、抑制巴比妥类药物引起的惊厥并延长其睡眠时间，对抗电惊厥和化学惊厥。小鼠障碍实验表明其能改善小鼠的记忆的获得、巩固和再现障碍。这种易化学习记忆及增强神经生长因子重要因素的物质是西洋参中皂苷Rb1的作用。因而西洋参对神经衰弱、精神性疾病、记忆力减退、老年性疾病等有一定效果。
2、保护心血管系统图片来源网络
离体大鼠心肌实验证明，西洋参Rb1对心肌血管系统产生多种良好作用，有抗心律失常和抗心肌缺血双重作用。这种作用可能与减少氧自由基、心肌膜脂质的损伤和具有钙通道阻滞有关。因而适用于心律失常、冠心病、急性心肌梗死、脑血栓、冠状动脉搭桥手术等。
3、抗疲劳作用图片来源网络
西洋参在抗疲劳方面有着明显的效果。西洋参可以促进蛋白质合成，调节新陈代谢，迅速解除疲劳、恢复体力。西洋参不仅能改善大脑的兴奋过程，而且也能改善大脑的抑制过程，使兴奋和抑制达到新的平衡，起到耐缺氧及抗疲劳作用。
西洋参皂甙Rg1是消除疲劳的主要成分。总皂甙可延长小鼠常压缺氧和低压缺氧存活时间，证明西洋参有抗缺氧、抗疲劳、抗缺血、抗休克、抗饥渴、抗高低温和各种化学因素的损伤的作用，适用于各种体克等。
4、抗氧化与延缓衰老图片来源网络
动物实验研究证实，西洋参皂能明显降低阿霉素诱导的大鼠全血和心肌组织中丙二醛含量，保护超氧化物歧化酶及谷胱甘肽过氧化物酶的活性，产生抗氧化作用，明显地降低脂质过氧化的含量。另外，西洋参根多糖能使血清中过氧化脂质的降解产物丙二醛含量明显降低，从而使超氧化物歧化酶的活性显著增高，这些都提示西洋参能够有效地提高机体和细胞的抗氧化损伤能力。而西洋参的延缓衰老作用正是通过其抗氧化、提高机体的免疫力、清除自由基、降低代谢率等作用来实现的。
5、保护肝脏图片来源网络
西洋参总皂苷可通过降低血清中丙氨酸转氨酶的活性，使肝糖原含量和谷胱甘肽过氧化酶活性升高、丙二醛含量降低，从而减轻四氯化碳所致的肝损伤。
西洋参的有效成分人参皂苷R0能抗肝炎，对肝细胞有保护作用。动物实验证实，西洋参总皂苷和其总提取物能降低豚鼠的肝糖原含量，增加肝脏DNA和RNA的含量。西洋参能明显降低乙醇所致的血清谷氨酸转氨酶升高，能够提高乙醇所致血清及肝中谷胱甘肽过氧化物酶活性，抑制过氧化产物丙二醛的生长，从而起到保护肝脏的作用。
6、调节亚健康图片来源网络
研究表明，西洋参对于调节亚健康具有重要的作用。西洋参能消除疲劳，振作精神，并且具有调节脏器功能的作用，从而帮助人们走出亚健康状态。
西洋参能够通过增强物质代谢、提高机体免疫力功能、调节内分泌、抗生素氧化等全方位的作用来调节亚健康状态。研究表明，西洋参的主要成分西洋参皂苷在高剂量时对中枢神经系统有明显的抑制作用，服用一定量的西洋参以后，亚健康者的一些常见症状如焦虑、抑郁、烦躁、精力减退、失眠、容易疲劳、记忆力减退等可以明显地缓解或者消失。
来源：《清热的补药西洋参》
温馨提示：虽然西洋参虽有很好的滋补作用，但也不是任何时候都适合服用，凡阳气不足、胃有寒湿者不宜服用。
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