古时候，有一个可怜的少年，名叫郝平淡，从小父母双亡，跟着叔父生活。叔父嫌弃他是个累赘，把他十两银子卖给刘员外当了奴仆。刘员外让他放羊，每天回来的时候，还要捡回一担干柴。
这一天，郝平淡在山上放羊的时候，忽然看见一个小姑娘，在山林里玩耍。小姑娘自称姓任，人称白姑，住在山的那边。两人很是谈得来，自此后，白姑隔三差五地来陪着郝平淡聊天。
时间一晃就过去了五年。郝平淡长成一个壮实的小伙，白姑也长成漂亮的姑娘。这一天，白姑羞涩地说：“你这人心地善良，你我之间有一段情缘，我想嫁给你，不知你会不会嫌弃我长得丑陋？”
郝平淡急忙说：“你在我心中就是一个圣洁的女神，再也没有人比你更美了。”他犹豫了一会，小声说道：“只是，我一贫如洗，还不是自由身，恐怕会拖累你，让你过得不幸福。”
白姑说：“我们有手有脚，只要我们相亲相爱，生活自然会幸福起来。”郝平淡又担心没有聘金，她的父母不会愿意。白姑说：“其实，我也没有父母，跟着伯父过日子。伯父早就想把我嫁出去，他自然不会阻拦。”两人把婚姻大事定了下来。
过了三天，白姑打扮得漂漂亮亮的，拎着一个包袱，来到了郝平淡的茅草屋，两人成了亲。第二天早上，白姑拿出银子，让郝平淡找刘员外退还了身价银，赎成了自由身，不再放羊了。
白姑又拿出银子，让郝平淡购置了十来亩薄田，耕种度日。她则纺线拿到集市上去卖，补贴家用。两人恩恩爱爱，小日子过得红红火火。
郝平淡的叔父心肠不好，人称“毒蝎子”。他看见侄儿郝平淡像模像样地过起了日子，心里不爽，又看见侄媳妇长得美如天仙，怀疑她来路不正。他听说白姑是山那边的人，专门跑到山那边打听，却没有白姑这个人。
毒蝎子脑子转的欢，他认为普通人家的姑娘，是不会看上郝平淡这个穷小子的，猜测白姑是山上的妖怪。
这一天，毒蝎子来到郝平淡家里，偷偷拿了白姑的一件衣服，找到张巫婆的家里，让她算算白姑到底是不是人。张巫婆拿着衣服闻了闻气味，说道：“这是山中的人参精，要是捉住了，吃了它，可以延寿一百年。”
毒蝎子大喜，许以重金，要张巫婆捉拿人参精。张巫婆却大笑着说：“我不要金银，人参精是我的，你不许和我抢。”
张巫婆燃起一炷香，念动“惊雷咒”。不一会，天空中乌云密布，云层里站着雷神，奔向郝平淡家里。
白姑正在纺线，突然把郝平淡喊进来，焦急地说道：“我命休也，郝郎你要保重！”正在这时，一声炸雷响起，一道闪电直奔白姑而来。
郝平淡一把将白姑推开，雷电击中了他，他的身上冒出一股浓烟，倒地而亡。雷神见击错了人，赶紧撤退。白姑转身就跑，没入土中。
张巫婆正在坐等雷神收获战果，冷不防白姑从土里出来，一剑刺中她的胸口，张巫婆倒地而亡。白姑拉着张巫婆的灵魂，到天庭上告状。张巫婆是太白金星的坐骑，偷学了惊雷咒，偷跑下凡，附体张巫婆，被太白金星关了起来。雷神误伤人命，也被训诫一番。
白姑急匆匆地赶回来，咬破舌尖，舌尖里流出白色汁液，是千年人参精华，喂进郝平淡的嘴里。不一会，郝平淡醒了过来。
毒蝎子贼心不死，见张巫婆死了，他自己端着一碗黑狗血，悄悄来到郝平淡的家里，兜头盖脸地泼向白姑。哪知道白姑的身上有法力保护，黑狗血反溅回来，落在他的脸上，双目顿时失明，从此成为瞎子。
白姑对郝平淡说：“我是人参姑娘，本想和你厮守一生。但是人心险恶，人间不值得，你不如和我一起隐居深山吧。”
郝平淡跟着白姑隐居深山。一百多年后，有人进深山采摘山货，迷了路，被一位白胡子老汉带出深山。白胡子老汉自称名叫郝平淡。
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