我对板桥党参的印象是建立在恩施大峡谷景区渐渐开发之后，沿途开始售卖恩施特产才发现党参的身影，在这之前听过老人家们说过。今天我在写这个产品的时候，发现网上有不少人说板桥党参实则是一个没落的品牌。真正了解板桥党参的本地人都会说，是好东西，然而恩施本地人使用者较少，使用的人大多用来冲泡药酒和食用。所以真正的板桥党参市场并不在恩施，早期用于出口日韩及东南亚地区，内地则多用于广东和福建等地区，本地消费能力低就造成抗风险能力相对较低。
板桥党参板桥镇土家祖地之一
“土家女儿会的起源地之一”
板桥镇位于湖北恩施西北边陲，是土家族祖居之地和发源地之一，海拔米左右。多年前，在板桥河上建有一座木桥凉桥，名青龙桥。当地张、薛、刘、李、郑五姓人，在桥南端建一小街，亦农亦商，形成集市贸易，因此地建有一座木板凉桥，当地取名板桥。板桥镇位于湖北恩施西北边陲，是土家族祖居之地和发源地之一。
女儿会赶集其中根据专家考察，女儿会的发源地之一就在板桥镇的大山顶村。女儿会，是一种土家族古老迷人的赶场相亲习俗。即在板桥大山顶村每年农历五月初三等，当地十里几代的人都来该地举行柴米油盐等物质的交易，同时一些青年男女借交易的机会，相互认识，谈情说爱，被叫“赶女儿会”、“赶女儿场”，俗称“邀妹会”。
板桥党参，高山党参
“得天独厚的地理自然环境孕育优质党参”
板桥镇的平均海拔在米，春秋相连，冬季寒冷，年平均气温10℃左右，非常适合党参生长。据悉，板党参最早是野生资源，始于明朝期间；而后清朝野生货被广泛栽种，转为家种资源。但就目前而言，多是仿野生生长。年，当时的国家外经贸部将板桥党参定名为“中国板党”也叫“板桥党参”。
板桥党参最早为野生，相传14世纪时（明洪武年间），有王氏兄弟二人上山挖党参，然后到邻近的奉节出售，被巫山大昌镇的江西帮“同昌洋”药号收购，通过精细加工装箱后，顺长江水路运到汉口、九江、上海等地销售。各路客商还在板桥镇上门收购，由于有江西帮和四川帮两大药帮的药号，党参上市时节，在板桥镇设药店达20余家，使不足百户人家的板桥市场出现了繁荣的景象，板桥镇也随之闻名，外界曾一度将板桥镇称之为“板桥市”。
板桥党参由野生转为栽培始于清代。19世纪初（清·嘉庆年间）《施南府志》载：“板桥嵩坝百余家，大半药师兼药户，刀砍火种笑人忙，抛却农书翻药谱，雪后点种子匀排，云叶燕时芽渐吐，自然蔓长与藤抽，三年不用占晴雨”。详细记述了当时板桥党参由野生转为广泛栽种，成为中国党参传统道地产区。
板桥党参，品质优秀
“得天独厚的地理自然环境孕育优质党参”
恩施板桥党参是中国四大名党参之首。板党根含挥发油、黄苓素、葡萄糖、微量生物碱、皂甙、蛋白质等成分。以根入药，是调理身体，益气、补虚、提高免疫力的最佳食材之一。具有补气血、养脾胃、润肺生津、治疗身体虚弱之功能。可炖肉吃，泡酒饮。
在国外，板党的功效与人参有同等之说。它条直且长，头小，身粗，尾细，分枝少，狮子头，泥鳅尾，皮皱，糙米色，菊花心，糖质软，嚼之无渣，尤以干后不返糖而利于长期保存。其特征为：根条直长，圆柱形，单枝尾端顺细，芦头较细，表面灰黄色，全体有疏距为均匀的线状，横长皮孔，上半部尤为明显，质结实，断面菊花心明显，气香，嚼之无渣。
板桥党参狮子头板桥党参菊花心居当地村民介绍，板桥党参的采收年限种植后3年以上，最少也需要经过3年的生长，还有5年，7年等采收的党参品质更佳。板桥党参的采收季节秋季8至9月间，当地上部分枯萎时，即可采收植株的肉质根。采收的方法是先在参地的一头开挖30cm深的沟，然后依序向前小心剖挖，扒出参根。
人工种植的党参将采挖的板桥党参根，除去泥土和杂物、茎叶，按大小分档后，晾晒或烘烤干燥至参条全体发软时，收堆进行揉搓倒胚，平放于表面较粗糙的木板上来回滚动揉搓10至15次，继续晾晒或烘烤至干燥，这种党参还是有泥土，需要在使用的时候洗净。另外为了方便食用和美观的白条党参，是通过开水去皮后，成为白条。白条党参虽然干净好看，为了美观不如带皮的党参更具价值。
白条党参在板桥当地，由于种植党参，也让当地老百姓琢磨出很多党参的食用方法。如果去到板桥，我推荐你一定要尝尝当地的板桥党参炖土鸡，是一道很有营养价值又养生的名菜。当然板桥党参的使用方法不仅仅是炖汤，泡酒及配药等，功用不一。