人参作为植物最珍贵的代表，常被用于比喻其他植物的珍贵价值。曾经火爆一时的玛咖也曾被用于与人参作比较，彰显它的营养对人体的作用。可惜当时这玛咖只因过度先传导致迅速跌落神坛，至今销声匿迹了。
不过在自然界中确实有很多宝贵植物，它们的价值绝不输人参，如至今只能依靠野生采摘的红菇、实现人工培育的金线莲、天麻等实际价值都不逊色于人参。在广东地区更有一种被视为“广东人参”美誉的植物，在南方人看来，它的价值不输人参，老人常拿它泡酒，用于炖汤更是极品，农村集市上售卖的一些野生资源，价格可卖到10元一斤，但现在却不多见了。
“广东人参”特指的是五指毛桃，它是一种流行于福建、江西、广东、广西等地的一种珍贵滋补药材。五指毛桃是特指一种粗叶榕的植物，因叶片呈五指形状而得名。在南方地区有三指毛桃、四指毛桃、五指毛桃、六指毛桃，老人们说“指”越多的毛桃越珍贵，但刘指毛桃一般为五指毛桃变异，数量极少，难得一见。于是在业界公认的高品质毛桃指的都是五指毛桃。
五指毛桃属于药食两用的植物，价值主要集中在它的根部。在药用领域著名的《本草纲目》就有详细记载，在食用上就是民间煲汤的各种吃法，如今在广东地区甚至辐射到周边省份都有食用五指毛桃炖汤用于滋补身体的说法，尤其在客家人生活区最为流行。
南方地区大多数人对于五指毛桃的认识都是用于煲汤的，用其根茎煲汤那绝对是一种美味，但很少人知道五指毛桃在农村地区还有一种非常重要的用途。老人除了拿五指毛桃炖汤作滋补药膳之外，还会拿五指毛桃泡酒，据说有活血化瘀、润肠通便的作用。
当下这些记载也是有相关史料可查询的，在煲汤方面的记载在《本草纲目》中可查询到“五指毛桃具有健脾、润肺、护肝、行气利湿、舒筋活络之功，民间普遍用来煲鸡、炖排骨等作为保健汤饮用。”而在泡酒方面这主要是从民间兴起，如今已经成了一种滋补保健商品酒，在广东地区随处可见。不过目前这五指毛桃酒产业还仅停留在萌芽阶段，主要还是老人用于泡酒药酒、滋补药膳酒，流行于农村地区而已，但从价值上来看，特别是广东人眼里，五指毛桃的价值不输人参。
近些年来随着养生意识的普及，南方各地的野生五指毛桃得到了前所未有的大力开发。因具有不错的经济价值，采挖野生毛桃甚至成了一部分人的主业。在90年代起，五指毛桃一直是个无人问津的南药品种，价格一直低廉。但随着野生资源萎缩，从年起价格开始逐步上升，从而刺激了农民的采挖积极性。据广西产地商介绍：五指毛桃从年起收购量逐年减少，像在广西平乐等地，年前后每年尚能收购40-50吨；到目前为至，每年收购量不到20吨，明显产不足需。
然而从五指毛桃的市场价格来看，五指毛桃逐年涨价，年五指毛桃中跟的均价还维持在20元以下，到年的时候五指毛桃中跟的均价已经接近30元了。这也从另一方面说明五指毛桃的野生资源正在逐年缩减。
零散采挖五指毛桃的老人手中购买五指毛桃会相对便宜一些，一般10元就可以买到一斤野生五指毛桃。但这也是可遇不可求，运气好才能买得到的。据笔者通过朋友了解到，目前广东地区已经开始发展五指毛桃种植，其中在河源地区已经有大规模五指毛桃种植基地，相信在未来不久，当地就能产出大量五指毛条以弥补市场需求的空缺。不知你们认识这五指毛桃吗？你们那边还有野生的五指毛桃吗？
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