人参是多年生的草本植物。近些年来人参产业的发展迅速。中国的吉林省，是我国乃至世界最大的人参种植区，在人参的产量和面积上，占据了全国总量的85%的份额，占全世界总量的70%左右的份额。是东北地区主要的经济作物。
人参的生长比较怕高温，但具有耐严寒的特性。在人参生长发育期间，以平均气温在15摄氏度到25摄氏度为宜。人参从播种到收获，普通人参大概需要五~六年，甚至是七~八年，有些品种甚至要十几年，二十几年才会下山上市。所以，每支人参都要经过漫长的岁月生长发育，在这个过程中参农们付出了大量的人力和物力，投资还是很大的，管理好人参并不是件容易的事情，风险始终存在。而在东北地区，对人参威胁最大的就是本文中将要提到的“缓阳冻”。
年冬天，气候不够稳定。让不少参农有些害怕担心，当年开春以后，很多参农发现自家的人参遭遇到了可怕的“缓阳冻”。举一个案例，我身边有三户参农，合租了亩地，花了30多万，年秋天播种的人参，当年开春全部遭遇了“缓阳冻”冻害。按已有的经验表明，损失应该在总面积的85%以上，也就是说基本上全军覆没。算上地钱，人参种子的钱，还有原材料钱，人工钱，直接损失应该有近百万元。而这在身边不是个案，这样的消息最近越来越多，而且外省市，如黑龙江，辽宁部分地区等也均出现了上述情况；可以这么说，对整个东北地区来讲，基本上都会有这种情况发生。
那么到底什么是“缓阳冻”呢？人参在入冬之前都要经过防寒处理，也就是在地表进行覆盖，防寒用的材料，多为参膜，稻草，防寒毯等。东北地区，冬天一般都在零下二十几度，防寒显得尤为重要。但最怕的不是持续寒冷，而是气温不稳定，温度的骤然交替变化，使土壤一冻一化，特别是北方进入，三月中下旬，四月中下旬左右以后；天气突然变暖，气温升高，土壤解冻，随着下雨或雪融化使土壤水分增多，随后气温又下降到零度以下，土壤又会冻结；早春的人参在土壤融冻时，芽孢也进入了萌动期。这个时期的人参如遇到气温的剧烈高低起伏，也就是土壤的一缓一冻，芽孢和根茎极易受到冻害。这也就是所谓的“缓阳冻”的成因。
年冬天，我国遭遇历史罕见严寒，人参主产地吉林省降雪量不稳定，气温波动大，多变天气持续时间较长。根据联合国新闻最新发布的年厄尔尼诺现象预警，以往的经验严寒天气遭遇厄尔尼诺现象，这种情况下，在年开春有极大的概率会发生“缓阳冻”，因此人参或许会再度面临大规模灾害减产风险。
目前，东北多地已经开始陆续发出“缓阳冻”的灾害预警，一些药农和药材批发商已经开始预估灾害损失，这或将导致当年或未来几年的人参产量大幅下降，也必然会使人参的价格短期出现快速上涨，影响到整个人参产业的健康发展。