在我国的中草药界，有一种被人称为“土人参”的珍贵植物，它过去常被人们挖根采取药用，如今却在南方成为一种常见的菜肴。不了解土人参的药食同源之道，实在是太可惜了。
土人参，一种名副其实的药食同源之宝。它以其神奇的药用价值而闻名于世，被誉为百草之王。通过历代的医学书籍我们可以了解到，土人参有多种叫法，如人衔、地精、神草、血参、土精、黄参和孩儿参等。然而，由于土人参在中国的分布范围有限，对生长环境的要求比较苛刻，因此一直以来都是昂贵的药材，很少有普通老百姓能负担得起。然而，近年来，人们开始发现土人参的药食两用之道，将其作为菜肴食用，发掘了更多的价值。
土人参与传统人参并非近亲，属于土人参科土人参属一年生或多年生草本植物。相比于人参，在我国的分布范围要广得多，它具有较强的可逆性，对土壤的要求也不太严格。温暖湿润的气候是土人参最适宜的生长环境，因此在云南、四川、福建、广西、贵州和广东、安徽等南方地区广泛分布。或许很多人在山里也见过土人参，甚至对其有所了解，但很少有人意识到它的药食共享之道。
土人参既可以入药，又可以做菜吃。作为药材，它有补气、补血等功效，对于肺脾气虚、肺阴不足等症状有较好的疗效。在民间，还有将土人参捣烂外敷治疗各种疮毒的传统做法。而土人参的叶子和根茎则成为珍贵的野菜，被称为“人参菜”。叶子脆嫩、爽滑可口，可炒菜、做汤、凉拌等多种做法。近年来，它已经成为了宾馆、酒店的高档野菜类蔬菜。而根茎更是被用来烹饪美食，可以凉拌，也可以与肉类炖汤，药膳兼顾。
比如人参菜排骨汤、凉拌人参菜根，还有人参菜根炖排骨等，是人们常见的美味菜肴。将土人参的根挖出来，清洗干净切片，直接泡水喝也是一种常见的做法，常用于增强免疫力、清热解毒、止咳防病等。特别是夏季容易大量流汗的人群，多吃土人参不仅可以滋补身体，还能有效控制盗汗和过多的体液流失。在民间还有用土人参和猪肚一起炖煮的习俗，这样有效治疗盗汗和自汗等症状。
以往，土人参主要野生生长，但近年来，它已成为新兴的叶菜类蔬菜，受到广大人民的喜爱。因此，许多人将其种植在自家的菜园或院子里的墙角处。因为土人参适宜在阴湿的环境中生长，所以种植和养护相对简单。此外，土人参还开出美丽的小花，花期长，是非常适合插花的品种，也能增添院子里的观赏价值。