相传，在古代有这样一户人家，夫妻二人十分善良，男耕女织，生活在安静祥和的小村落中，日子虽然清苦，但也幸福平淡，奇怪的是，两个人都已经年过中旬，但确没有子嗣，奈何家里又贫穷，看不起病，所以两人只好相依为命，看着别人家的娃娃直流口水，见到孩子就想抱一抱。
那日，男人出去打柴，忽然天气巨变。男人收拾柴禾就往准备回家，在下山途中，忽听有人喊救命，声音奶声奶气，但却是如铜铃一样，悦耳清晰。男人四处寻找，终于在一处石缝处发现了声音的来源。那是一个小娃娃，4-5岁的光景，头上几片绿色的叶子随意扎着头发，身上穿了一件红色的肚兜，白胖白胖的，脸上肉乎乎、粉嘟嘟的，显得那么的可爱，男人本来无子嗣，又突然看到一个小娃娃这么受罪，马上动了同情心。
男子扔下手中的柴禾，三步并作两步的跑到这个娃娃身边，用力撬开了石缝，救出了他，但是这个孩子的腿受伤很严重，况且大雨马上就要来了，山里很危险，男子就抱着孩子直接下山，回了家。
回到家，两口子悉心照顾这个孩子，孩子很快就康复了，这个小家伙十分活波，又讨人喜欢，逗的两个人整天都合不拢嘴。但是，时间不久，村里有好（四声）事者，对于男人家多出来的这个孩子十分纳闷，这孩子是哪里来的？
有一些人就暗地观察，发现这个孩子经常在这两口子熟睡之后往山上跑。等到天快明了，在男人起床劳作之前又回到小屋里，天天如此，于是就越传越邪乎，都觉着这个孩子是一个披着人皮的精怪，是来蛊惑人的，议论纷纷。这些话传到了两口子的耳朵里，老两口对于这个事，也有了疑问。
他们商量了一个办法，男人用两枚铜钱给孩子做了一个项链，走起路来叮叮当当的。女人给孩子做了一件衣服，用红色的线编织了一个外套，孩子非常喜欢，无论吃饭还是睡觉都戴着、穿着。
到了晚上的时候，女人将孩子身上的衣服扯出了一个线头，挂在了床角上，如果孩子出门，衣服上的线就会扯下来（打过毛衣的都知道），红线就会拉长，就能知道孩子去哪了。
半夜里，两口子忽然听到叮叮当当的铜板响，知道孩子起身出门了，等孩子走远了以后，两口子起来顺着红线，一路跟随着摸上了山。直到红线的尽头，就发现红线挂在了一颗人参上面，而且铜钱也系在上面，老两口明白了，原来跟他们一起生活的是个人参娃娃。
两口子怕人参被别人挖走，就解开了红绳，摘下了铃铛，对着人参娃娃说:孩子，记得以后不要被别人的红线牵住、被铜钱锁着，否则居心不良的人就会抓住你了。”然后两人下山了，回家。后来，村里听说了此事，再次上山寻找人参娃娃，但是确再也找不到了。说也奇怪，老两口后来怀孕了，还生了个小男孩，村里人都说，这是人参娃娃报恩呢。
自那以后，凡是挖人参一定要先用红绳拴住，挂个铜钱，否则第二天就找不到了。